Syksyisenä herran vuonna 2015 Herra Smithin mielen ja tynnyrisaunan lauteet täytti maltainen ajatus uuden rockfestivaalin synnyttämisestä Suomen musiikkitaivaan festivaalitähdistöön. Tähdistö tosin maalina hypoteettinen ja hivenen harhainen, mutta tosissaan utopiassaan ja tekemisessään, myös aatoksen lihaksi muututtua hän yhä oli. Tuli aamu, tuli kesä. Sanoista tekoihin; erheiden ja epäonnistumisten tuoman opin siivittämän kevään jälkeen oli kesä 2016 koittava ja koko kansa festivaaleille pantava. Ei toki – onneksemme – aivan kaikki, mutta juuri riittävän suuri kansanosa, jotta toiminta kyettiin havaitsemaan osittain haparoivienkin ensiaskelten jäljistä kaikin puolin hyväksytyksi ja kannattavaksi. Nimekseen tuo tapahtuma oli saava John Smith Rock Festival, oppi-isänsä ja paikallisen merenkulkijan mukaan.

Tapahtuman polttopisteeksi valikoitui Laukaan Peurunka ja sen luonnonkaunis rantamaisema. Amfiteatterimainen nurmikatsomo yhdistettynä auringonlaskuun ja taustalla uiskentelevaan sorsaparveen loi fyysiset puitteet rentouttavalle piknikille, hyvien ihmisten sekä maltillisen ja korrektin viihtymisen parissa. Vuodet vierivät ja tapahtuma haki lisää ystäviä ja lisämuotoja. Koordinaatteja tarkisteltiin ja kurssia suuntailtiin, horisontin kuitenkin kajastaessa selkeänä ja yhteisenä niin tekijöiden kuin kutsuvieraittensakin näkö- ja tuntoelimissä. Kehuttiin ja kritisoitiin, luotiin ja kaduttiin. Näin kului vuosi, toinenkin. Matkaan tarttui suuri joukko fanaattisia ystäviä, ensikokeilunsa tehneitä pettyneitä, sekä konsepti, joka pääpiirteiltään löysi uomansa, pysytellen isoilta linjoiltaan muuttumattomana näihin päiviin saakka.

Helloween, Arch Enemy, D-A-D, Mustasch, Lacuna Coil, Amaranthe… Amorphis, Children of Bodom, Stratovarius, Apocalyptica… JSRF-vuosiin on mahtunut kadehdittava nippu suuruuksia sekä vielä isompi ryhmä vielä tuntemattomia ja ontuvin mittarein ”pienempiä” bändejä. Onneksemme useat noista viimemainituista ovat laajentaneet suuren väen tajuntaa nousten askeleen lähemmäs ansaitsemaansa suosiota. Eräs John Smith Rock Festivalin sementoiduista dogmista on bändien valintaseula, jonka silmän läpäisevät ainoastaan tarkoin harkitut, oman mielipiteen myötäiset valinnat. Lukuisat bändi-comebackit ja Suomen neitsytvierailut ovat toimineet kiinnostavana mausteena loputtoman houkuttelevassa bändikeitoksessa.

John Smith Rock Festivalin tärkeimpinä kärkihankkeina on ollut, on ja on aina oleva, kaksi asiaa; ihmisten luoma tunnelma sekä palvelu ja sen laatu! Kaikki osa-alueet kattavan palvelun laadun merkittävimpänä takeena on ollut väkimäärä, joka on rajoituksin haluttu pitää maltillisena tapahtuma-alueeseen ja palveluiden määrään rinnastettuna. Tuo ja monet muut osatekijät ovat luoneet tunnelman, joka ei kokijaansa lämpimäksi jätä, sekä aikaansaaneet John Smithin tekosista ”laadun tae” -sertifikaattiin oikeuttavan bakkanaalin, joka odottaa uusia ja vanhoja pettyjiä jälleen kerran!

Jatkuvan kehitystyön hedelmänä laajeni JSRF-tuoteperhe vuonna 2021 kattamaan myös talvimalliston! Kesäisen JSRF:n syksynharmaat jälkiliukkaat liukastellaan Jyväskylän syntisessä, jouluisessa yössä! Tule ja koe!

Kuvat: Jaakko Manninen